Chicago Cubs vs Cleveland Indians
Este será el Clásico donde se enfrentaran las dos franquicias con el mayor tiempo sin obtener un título, acumulan en forma combinada 176 años. En 2005 se había disputado la anterior SM con más campañas entre equipos sin coronarse (132 - CHW 88 y HOU 44).
Los Cubs participarán en su undécima SM, conquistaron dos seguidas en 1907-08 ambas frente a Detroit y es el único club que nunca se ha titulado en casa. Se presenta como el equipo con mayor tiempo en la historia sin ganar un Clásico (108 años), en las otras 8 apariciones perdieron ante CHW-1906, PHA-1910/29, BOS-1918, NYY-1932/38 y DET-1935/45.
Para los Indians es la sexta aparición en el Clásico, ganaron los dos primeros en 1920 y 1948 contra Brooklyn y Boston, respectivamente. Luego perderían las últimas 3 asistencias frente a NYG-1954, ATL-1995 y FLO-1997.
Los manágers de ambos equipos tienen experiencia previa en la SM. El piloto de los Cubs Joe Maddon la perdió en 2008 con Tampa Bay, después de ser campeón de la Americana al derrotar a Boston, quien tenía como estratega al actual dirigente de los Indians Terry Francona. Este tiene un registro perfecto de 8-0 en los dos Clásicos en los cuales dirigió a Boston barriendo a St Louis (2004) y Colorado (2007), con el primero de ellos acabó con la sequia de títulos del club desde 1918 y rompió con el llamado “Maleficio del Bambino” relacionado al canje de Babe Ruth a New York Yankees. Francona en su vida activa como pelotero jugó para Chicago en 1986 y Cleveland en 1988.
Estos equipos cuyos logos muestran la letra “C” también presentan un récord parejo entre ellos, en los 18 Juegos Interligas en que se han enfrentado desde 1997 tienen 9 victorias por lado y sus recientes encuentros fueron en la campaña 2015 que terminaron con un registro de 2-2.
Los Indians tienen la teórica ventaja de abrir la SM en su parque después de la victoria de la Liga Americana en el Juego de Estrellas, cuyo pitcher ganador fue Corey Kluber de Cleveland y donde Chicago tuvo 5 jugadores de posición en la alineación abridora del All Stars. En las 13 SM anteriores el club que la inicia en casa ha triunfado en 9 ocasiones.
Los Cubs fueron el único club en la temporada que superó la centena de triunfos (103). En 53 ocasiones el equipo con el mejor récord se llevó la corona, pero en las últimas 6 campañas sólo avanzó una vez a disputar el Clásico (2013).
Cleveland muestra una ventaja en el corrido de las bases con 134 estafadas en 165 intentos, 65 acciones de robo más que los Cubs (66-34) y fue el club con el porcentaje positivo de juegos ganados con mayor cantidad de estafadas. Su jugador Rajai Davis lideró la Americana con 43 bases robadas y fue capturado apenas 6 veces.
El jugador Ben Zobrist es el único que repite de la SM pasada (KCR) y de ganar Chicago seria campeón con 2 equipos en Ligas diferentes en años consecutivos. Por su parte David Ross quien fue el cátcher en el título obtenido por Boston en 2013, podría ser el segundo receptor del juego final en ganar la corona con franquicias en ambas Ligas (Rick Dempsey con BAL-1983 y LAD-1988).
Tres peloteros de Cleveland previamente han conquistado un anillo de SM y curiosamente todos con Boston: Cosco Crisp (2007), Andrew Miller y Mike Napoli (2013).
Afortunadamente otro supuesto maleficio llegará a su fin en esta SM:
- Lo hará Francona por segunda vez al terminar con el “Maleficio de Colavito”, atribuido al impopular cambio del jardinero Rocky Colavito a Detroit por Harvey Kuenn en 1960, único canje de su tipo en la historia al estar involucrados los campeones de la temporada anterior en jonrones (Colavito con 42) y de promedio al bate (Kuenn con .353 de B. Ave).
- O será Maddon quien acabe con el “Maleficio de la Cabra”, relacionado con lo que le sucedió al inmigrante griego Billy Sianis en la SM de 1945 cuando compró tickets para él y su cabra Murphy para el Juego # 4 pensando que le brindaría suerte a los Cubs, pero debido al mal olor de la mascota y a que estaba molestando a otros fanáticos fueron sacados del estadio. Indignado Sianis al salir declaró “los Cubs no ganaran más“.
Lamentablemente un maleficio que también comienza por la letra “C” se mantendrá, el de la Cabra o el de Colavito, eso lo decidirán los equipos de la “C”.
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