Los dos pilotos que lograron el mayor incremento de victorias de sus equipos con respecto a la temporada anterior fueron los merecedores de este premio.
Liga Americana:
Bob Melvin (Oakland Athletics)
Los Athletics quienes comenzaron la campaña con la nómina menos costosa de MLB, finalizaron con un récord de 97-65 (22 triunfos más que en 2017) que les permitió acceder a los playoffs por primera vez en 4 años después de ocupar el último lugar de su División en los tres precedentes. Sortearon una cantidad de contratiempos, toda la rotación de pitchers de la cual disponían al Día Inaugural fue literalmente borrada por lesiones a lo largo de la temporada. Luego de un flojo inicio que en los primeros 70 juegos los llevó a un registro negativo de 34-36, se superaron a partir de allí para tener el mejor récord de las Grandes Ligas en el resto del calendario (63-29), incluyendo una marca de 31-14 en partidos que se decidieron por una carrera y 10 victorias dejando a sus oponentes en el terreno.
Esta fue la tercera ocasión que un club dirigido por Melvin mejoró en 20+ juegos ganados en comparación con la campaña anterior (Oakland 2012 y Arizona Diamondbacks 2005) y el total de 97 triunfos representa la mayor cantidad lograda por los Athletics desde 2002 con 103. Bajo su mando desde 2011 la franquicia ha participado en la postemporada en 4 oportunidades: Serie Divisional (2012-13) y Juego de Wild Card (2014/18).
Melvin obtiene este galardón por tercera vez, repite con Oakland (2012) y antes lo recibió con Arizona (2007). Es apenas el octavo mánager en ganar 3+ trofeos, superado por los miembros del Salón de la Fama Bobby Cox y Tony La Russa con 4 cada uno. Y también es uno de 7 estrategas que lo han conquistado en ambas Ligas, además de Cox y La Russa conforman este grupo Lou Piniella, Jim Leyland, Davey Johnson y Joe Maddon.
Tan sólo dos dirigentes del equipo han recibido este premio, junto a Melvin también lo consiguió un par de ocasiones La Russa (1988/92).
Liga Nacional:
Brian Snitker (Atlanta Braves)
Aún en medio de un proceso de reconstrucción los Braves lograron tener su primera campaña con récord ganador y el pase a la postemporada en 5 años.
Culminaron la temporada con un registro de 90-72, luego de tener una marca inversa el año previo (72-90), que significó el segundo mejor aumento de victorias (18) detrás de Oakland. El club estuvo 115 días en el primer lugar, nunca tuvo un récord negativo ni perdió más de 4 encuentros seguidos.
Snitker quien ha pasado más de 40 años en la organización de Atlanta y es uno de los guías en su reconstrucción, se une a su mentor Cox (1991/ 2004-05) como los únicos pilotos de la franquicia en obtener este honor.
El formato actual de este premio se otorga desde 1983 y es seleccionado por la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) antes de comenzar la postemporada.
Notas:
Debido a que los resultados de la postemporada no son considerados en la votación, vale la pena destacar que el mánager Alex Cora de Boston Red Sox quien culminó con la mayor cifra de triunfos en las Mayores (108), es uno de los 5 estrategas novatos en conquistar la Serie Mundial.
Curiosamente, tres de los últimos cuatro ganadores del trofeo en la Liga Americana fueron despedidos este año (Paul Molitor, Buck Showalter y Jeff Bannister).
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