MLB y la Asociación de Jugadores han negociado una serie de cambios en las reglas que entrarán en vigencia durante las próximas dos temporadas, los cuales están sujetos a la ratificación por parte de las 30 franquicias que conviven en las Mayores. Aunque el Acuerdo Básico se extenderá hasta 2021, MLB y la referida Asociación han acordado reunirse para discutir una renegociación y extensión más amplia del mismo. Aquí un resumen de las nuevas reglas y cuando entran en vigencia:
Cambios Efectivos en 2019
I) Tiempo entre Innings-
El tiempo de receso entre episodios se reducirá a 2:00 minutos en cada partido, la Oficina del Comisionado se reserva el derecho de reducir dicho receso a 1:55 minutos para el inicio de la campaña 2020.
II) Visitas al montículo-
El número máximo de visitas al montículo se reducirá de 6 a 5 por club en un juego de 9 entradas. Los equipos tendrán derecho a una visita por cada inning adicional que se juegue que no este relacionada con la sustitución del lanzador.
III) Fecha límite para cambio de peloteros-
El 31 de julio será la única fecha límite. Los jugadores aún podrán ser colocados y reclamados en waivers después de la misma, pero los cambios ya no se permitirán posterior a esa fecha.
IV) Juego de Estrellas-
La votación de los fanáticos se llevará a cabo en dos rondas:
1. Una "primaria" que reflejara la votación inicial por cada pelotero al All Stars.
2. Seguida por otra a fines de Junio o principios de Julio, considerada "Día de Elección" que se realizará solo entre los tres primeros jugadores de la ronda "primaria" por cada posición en cada Liga y así determinar los titulares al Juego de Estrellas.
En lo que respecta al partido en sí mismo, si se extendiera hasta el décimo capítulo y subsiguientes, dichos extra-innings comenzarán con un corredor en la segunda almohadilla.
Adicionalmente, MLB y la Asociación formarán un Comité conjunto para estudiar otros posibles cambios a las reglas.
Cambios Efectivos en 2020
I) Roster Activo/ Disposiciones-
La lista desde el Día Inaugural hasta el 31 de Agosto aumentará de 25 a 26 jugadores por franquicia (el número mínimo de peloteros activos se incrementara de 24 a 25 y en el caso de doble juegos será de 26 a 27). El roster de 40 jugadores para Septiembre quedará eliminado, desde el primer día de ese mes hasta el final de la temporada regular, todos los equipos tendrán 28 peloteros. Además, el número de pitchers que un club puede llevar en el roster activo estará limitado a una cierta cantidad, que será decidida por el Comité conjunto mencionado anteriormente. Para cumplir con esta regla, los equipos deberán designar a cada uno de sus integrantes como lanzador o como jugador de posición antes del primer día de cada uno de ellos en el roster activo para una campaña determinada y esta designación no puede cambiarse por el resto de la temporada. A los jugadores de posición no se les permitirá lanzar, excepto en los siguientes escenarios:
• Están nominados como un "Jugador de dos vías". Un pelotero solo puede calificarse así si acumula al menos 20 entradas lanzadas en Grandes Ligas y al menos 20 juegos iniciados como jugador de posición o bateador designado (con al menos 3 apariciones en el plato en cada uno de esos encuentros en la campaña actual o en la anterior).
• Partidos en extra-innings.
• En cualquier juego en el que su club esté perdiendo o ganando por más de 6 carreras cuando ingrese como pitcher.
II) Mínimo de 3 bateadores por lanzador-
La Regla 5.10 (g) se modificará para exigir que los pitchers abridores y en relevo deben lanzar a un mínimo de 3 bateadores ó al final de medio inning, con la excepción de una incapacidad por una lesión o enfermedad. Esto terminará de manera efectiva con los casos en los cuales los lanzadores son presentados para un enfrentamiento muy específico (especialmente ante zurdos).
III) Lista de lesionados-
El tiempo mínimo que un jugador pasa en la lista de lesionados se incrementará de nuevo de 10 a 15 días y el período mínimo para los pitchers que están asignados opcionalmente a las Menores aumentará también de 10 a 15 días. La MLB había reducido el tiempo mínimo en la lista de lesionados a 10 días antes de la temporada 2017, sin embargo, los equipos manipularon la regla para rotar los relevistas dentro y fuera de su roster activo, manteniendo así un staff completo de brazos descansados que resultó en más cambios de lanzadores.
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